En raison du Covid-19, des centaines de migrants sont actuellement confinés dans des navires amarrés au large de ports italiens, afin d'observer une quarantaine de plusieurs semaines. La situation à bord est floue, presque aucune information ne circulant sur leurs conditions de vie.
À leur arrivée à Lampedusa, après avoir traversé la Méditerranée, les migrants ne mettent pas tous le pied à terre. Ils sont le plus souvent transférés dans des ferries afin de limiter la surpopulation du seul centre d'accueil de l'île italienne qui dispose d'un peu moins de 100 places. Enfermés à bord de ces navires amarrés au large de plusieurs ports italiens, les exilés doivent observer une période de quarantaine de 14 jours, dans le but d'éviter la propagation de la pandémie de Covid-19.
"En théorie, ils restent deux semaines, mais il semblerait que parfois cela dure plus longtemps", signale à InfoMigrants Flavio Di Giacomo, porte-parole de l'Organisation internationale des migrations (OIM).
Très peu d'informations sur la situation à bord
Les informations sur les conditions de vie à bord de ces centres flottants sont rares et difficiles à obtenir. Plusieurs centaines de migrants, pour la plupart originaires de Tunisie, vivent actuellement loin des regards dans ces bateaux.
L'OIM admet avoir peu de détails sur la situation dans ces navires. "Nous n'avons pas d'équipe à l'intérieur de ces structures, donc peu d'informations à ce sujet. Nous ne savons pas combien de personnes y sont retenues, ni quel est leur quotidien", indique Flavio Di Giacomo.
Selon Majdi Karbai, député tunisien du parti du courant démocratique joint par InfoMigrants, on dénombre environ 700 migrants pour le seul navire Azzura, positionné au large du port sicilien d'Augusta. "Je suis en contact avec des personnes à bord de ce ferry, mais je ne sais pas combien sont enfermées dans les autres navires. Il y en a aussi à Palerme ou en Calabre", précise-t-il.
Le 18 septembre, le député publie sur Twitter une vidéo filmée à bord de l'Azzurra, avec ce commentaire : "Tentative de suicide d'un migrant tunisien". Les images laissent deviner un homme au sol au loin, entouré de plusieurs personnes. Il sera finalement pris en charge à l'hôpital, explique Majdi Karbai.
Un migrant disparu après avoir tenté de s'échapper
Le 1er octobre, il signale sur le même réseau social que cinq Tunisiens ont tenté de s'échapper d'un navire de quarantaine amarré à Palerme, en Sicile. "Deux sont tombés sur le quai et se sont cassés la jambe, trois se sont enfuis avant d'être arrêtés par la police", raconte le député.
Quelques jours plus tard, les médias italiens rapportent une histoire similaire. Dans la nuit du samedi 3 au dimanche 4 octobre, trois autres migrants ont sauté à l'eau depuis le navire Azzura. Deux d'entre eux ont été récupérés par des pompiers mais le troisième a disparu. Les recherches n'ont pas permis de le retrouver, laissant craindre une noyade.
"Les migrants tentent de s'échapper de ces bateaux car ils redoutent d'être renvoyés en Tunisie", signale Majdi Karbai. Des dizaines de personnes ont en effet été transférées directement depuis ces navires vers des centres de renvoi, en vue d'une expulsion. D'autres ont reçu une obligation de quitter le territoire italien sous sept jours.
"On ne sait pas pourquoi untel est renvoyé, et un autre écope de ce document. Tout est flou. Certains pourraient bénéficier d'une protection internationale mais ils n'ont eu accès à aucun avocat et n'ont pas pu demander l'asile", souligne le député. "Les droits de ces personnes sont bafoués", déplore encore Majdi Karbai.